部分外贸企业受疫情影响无法按期履约 “不可抗力证明”有助降低违约责任风

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自新冠肺炎爆发肺炎以来，一些外贸企业被迫停工、停产、停止服务，无法按时完成订单。伊瑞国际的案例只是外贸企业所遇到困难的一个缩影。

受疫情影响，国际列车停运，中国第一个石油、天然气、能源垂直领域工业产品跨境工业互联网平台伊瑞国际电子商务有限公司(以下简称“伊瑞国际”)无法按照合同如期向海外客户发货，货物价值约1400万元。根据双方的合同条款，如果供应商未能按时或按量供货，未供货或供货不足的最高罚款金额为每天70万元，买方有权在逾期一个月后单方解除合同，供应商必须退还所有已付款。伊瑞国际公司立即向客户解释了疫情期间的交通堵塞情况，并希望维持订单，推迟交货。对方要求提供第三方部门出具的证明文件。

那么，新冠肺炎的肺炎疫情是否构成合同领域的不可抗力事件，相关企业能否免除合同责任？对此，《证券报》记者联系了中国贸促会商务认证中心相关人员进行解读。

外贸企业如何应对违约风险

《证券日报》记者从中国贸促会获悉，中国贸促会自1月26日起对认证平台进行了改革，增加了不可抗力事实证明在线申请功能。

得知中国贸促会可以出具不可抗力的事实证明后，IRRI于2月4日深夜紧急联系了当地的中国贸促会，2月5日，中国贸促会开通了绿色通道，引导企业上传信息，及时审核并迅速出具与新冠肺炎肺炎相关的不可抗力的事实证明。收到证书后，公司将尽快将电子版发送给国外客户，得到客户的理解和认可，并同意疫情好转后延迟发货。

易瑞国际董事长冷志成表示:“我们个人意识到，中国贸促会出具的不可抗力事实证明在国外具有很强的可信度和权威性。该证书不仅帮助我们稳定了交易，使项目得以继续实施，节省了1400万元的合同，减少了约70万元的违约金，也保护了公司的商业信誉。

中国国际贸易促进委员会商务认证中心的一位人士最近告诉《证券日报》，从目前的情况来看，新冠肺炎肺炎疫情对中国外贸企业的影响已经显现。首先，外贸企业应本着诚信原则，尽早将受影响的合同履行情况通知对方，并在合理的时间内尽快提供证明，以便对方有所准备，使双方损失最小化。其次，分析合同履行的影响与疫情之间是否存在直接的因果关系，并积极寻求替代的履行方案、减少损失的方法和其他救济措施。最后，一旦疫情结束，应及时返工，不能再以不可抗力为由拖延。在任何情况下都不应滥用不可抗力进行辩护。

然而，一些小型外贸公司可能没有一个标准化的交易流程，只有订单，没有签订合同，订单中没有很多条款，如不可抗力。对此，中国国际贸易促进委员会商务认证中心的一位人士表示，在这种情况下，企业仍可根据上述建议采取“不可抗力”的抗辩。由于个案情况不同，建议及时咨询专业人员，确定适用法律和合同条款，然后根据不可抗力或适用法律规定的类似规则进行综合判断和处理。

颁发证书并不意味着一定的豁免

那么，受疫情影响的外贸企业是否可以通过向其合作伙伴出具中国贸促会的不可抗力证明而免除责任？答案是“不一定”。

“中国贸促会出具与不可抗力有关的具体客观事实的事实证明。证据本身并不能直接认定企业遭遇了不可抗力，但可以证明存在延迟复工、交通管制和限制派遣劳动者等客观事实。这是企业通知合同相对人由于不可抗力导致合同履行受阻并希望免除合同责任的证据之一。据此，企业可以主张部分或全部免除不履行、不完全履行和迟延履行合同的责任，但最终能否免除，需要根据合同的具体适用法律，结合合同的具体条款和客观条件，综合分析判断“疫情及其防控措施”与“企业未能正常履行合同”之间是否存在因果关系。”中国国际贸易促进委员会商务认证中心的人士解释说，如果双方发生争议，可能需要通过调解、诉讼、仲裁和其他争议解决程序来解决。

中国国际贸易促进委员会商业认证中心的人士表示，疫情爆发后，原材料、劳动力、物流等生产成本有可能下降。会急剧上升，企业的利润会减少甚至损失。然而，这种情况在法律上并不被判定为“由于流行病，合同义务在现实中无法履行”。

《证券日报》记者从中国国际贸易促进委员会(CCPIT)获悉，自2月6日起，全国贸易促进系统所有授权发证机构均为企业免费发放与新冠肺炎肺炎疫情有关的不可抗力事实证明。截至2月14日，全国贸易促进系统已签发不可抗力事实证明1615份，涉及30多个行业，合同总金额约1099亿元，其中单笔最大合同金额超过230亿元。